Todos conocemos el riesgo que supone participar a juegos de casino o realizar apuestas online si el jugador no posee un mínimo autocontrol. Los apostantes adultos se autorregulan a la hora de participar en su juego por internet preferido. Pero, ¿qué ocurre cuando los implicados en estas actividades son niños?
La industria de apuestas de Gran Bretaña se enfrenta a su mayor campaña contra el juego infantil. El regulador nacional británico exigió a diferentes operadores retirar cientos de juegos de casino de sus sitios web tras la investigación realizada por el diario Sunday Times.
La Comisión de Apuestas y la Autoridad de Estándares Publicitarios (ASA) se ha unido para ordenar a varios operadores en línea que eliminen inmediatamente los juegos polémicos que atraen a los niños. En España, la DGOJ ya promueve dinámicas de juego seguro y lucha contra el juego entre menores. Un ejemplo de ello es el caso del protocolo de prevención del juego entre menores de Asturias, que se desarrolla en esta comunidad española.
Los juegos, que usan personajes de dibujos animados y cuentos populares como Peter Pan, Sailor Moon o Juan y las habichuelas mágicas, fueron expuestos este mes por la investigación del periódico. Las apuestas podían elevarse hasta las 600 libras, una cantidad totalmente desorbitada para cualquier niño.
Se estima que cerca de 450.000 niños juegan en Inglaterra y Gales cada semana, más que los que fuman o consumen drogas, y existe una creciente preocupación de que una generación de jóvenes se aficione a los juegos de apuestas.
Los expertos dicen que un riesgo clave para los niños que se convierten en jugadores problemáticos es jugar juegos de apuestas en línea de forma gratuita. Es por esta razón por la que el empresario Alan Sugar ha pedido restricciones en la publicidad de apuestas:
Este es un buen movimiento y deben seguirlo. Debemos dejar de fomentar una cultura del juego entre los jóvenes.
Una carta de cuatro páginas enviada el viernes a más de 450 operadores de juegos de azar en línea, incluidos William Hill, 888 y Bet365, exige la eliminación de los juegos. La carta de la ASA y la Comisión de Apuestas dice que los juegos están clasificados como anuncios y deben cumplir con las normas del Comité de Prácticas Publicitarias (CAP), que prohíben el material de marketing de apuestas de atractivo especial para los niños.
Los menores, vulnerables a la adicción a juegos de casino online.
La carta, que también está firmada por los otros actores relevantes del sector, como los directores de la CAP y Remote Gambling Association, que representa a los operadores en el mercado en línea, indicaba que los juegos de casino para mayores de 18 años que se habían destacado eran inaceptables:
El uso de colores particulares, dibujos animados e imágenes de cómics, animales, referencias orientadas a niños y jóvenes y nombres de juegos como la slot del cerdito Piggy Payout, Fluffy Favorites, la Princesa Pirata y Juan y las habichuelas mágicas, son susceptibles de atraer a menores de edad al juego.
De esta forma se señaló que los operadores se enfrentarían a importantes sanciones a menos que los juegos fueran eliminados. Los juegos se pueden ver sin verificación de edad en los sitios web de los operadores y, en muchos casos, se pueden jugar por diversión, sin realizar depósito alguno.
Tom Watson, que posee el distintivo de ´Secretario de Estado de Digital, Cultura, Medios y Deporte en la Sombra´, quiso agradecer al periódico la labor realizada:
El Sunday Times debe felicitarse por descubrir hasta qué punto los juegos en línea están dirigidos a los niños. Los reguladores finalmente se han visto obligados a actuar como resultado de su destacado periodismo. Deberían haber tomado medidas para terminar esta práctica antes.
El gobierno también está revisando las apuestas de apuestas máximas de 100 libras en las terminales de apuestas de probabilidades fijas, las controvertidas máquinas de las casas de apuestas consideradas como una de las más adictivas de los juegos de azar.
Responsables de la campaña por el juego más justo comentaron que era escandaloso que se le hubiera permitido a la industria promover juegos que obviamente atraían a los niños. Sin embargo, actores del sector niegan que los niños se concentren deliberadamente y dice que los controles menores de verificación de edad detienen a los menores de 18 años que intentan jugar con dinero real.
Por último, hemos de señalar la reacción de tres de los operadores más importantes del país: la firma William Hill dio la bienvenida al movimiento, Bet365 no respondió a una solicitud de comentarios y 888 indicó que estaba revisando la carta.
