La firma de capital privado Blackstone Group ha superado a Apollo Global Management para comprar la compañía española de juegos de azar CIRSA. El costo de la adquisición no ha sido revelado, aunque ya CIRSA había dicho previamente que quería entre €2 y €2,5 billones.
Fundada en 1978 y con sede en Terrassa (Barcelona), CIRSA administra actualmente 147 casinos, 178 salones de juego, más de 75 mil máquinas recreativas, 70 salas de bingo y 2 mil puntos de apuestas deportivas en España, Italia y América Latina.
Joaquim Agut, CEO de CIRSA desde 2006, también asumirá la presidencia del Grupo. Desde su incorporación, ha transformado a CIRSA y, entre sus logros, destaca que ha triplicado el tamaño de la empresa, diversificando sustancialmente su oferta de juegos y su presencia internacional. Agut quiso dar su opinión con respecto a la importantísima transacción:
Nos gustaría agradecer al señor Manuel Lao por su total dedicación desde que fundó Cirsa hace 40 años. El Sr. Lao ha sido clave en la expansión de la compañía, lo que le ha valido el mayor respeto tanto del Directorio como de toda la industria. La compañía no estaría donde está hoy sin su dirección estratégica y liderazgo excepcional.
Estamos muy contentos de tener a Blackstone como nuestro nuevo socio, ya que comparte nuestra ambición de acelerar el crecimiento en mercados clave, así como la mejora continua de nuestra oferta y calidad de servicio. Blackstone tiene una larga historia de apoyo a las empresas para lograr sus objetivos. Espero comenzar esta nueva fase en la historia de la compañía.
Por otro lado, Lionel Assant, Director de Private Equity en Blackstone para Europa hizo las siguientes declaraciones en relación al trato:
Estamos encantados de hacer esta inversión. Joaquim y su equipo han logrado un crecimiento rentable y sobresaliente en los últimos doce años, convirtiendo a CIRSA en un operador internacional líder en juegos y ocio. Estamos entusiasmados de apoyar a Joaquim y su estrategia en esta nueva etapa, así como a la expansión de CIRSA tanto a nivel orgánico como a través de adquisiciones y en nuevas áreas geográficas.
Por su parte, Manuel Lao Hernández, fundador de CIRSA hace ya 4 décadas habló de la venta y el futuro de la empresa:
Tengo un sincero agradecimiento a todos aquellos con quienes he tenido el placer de trabajar durante los últimos 40 años. Con su apoyo, pasión y talento, CIRSA se ha convertido en la compañía líder en la actualidad. Con el entusiasmo y la ambición de Blackstone, estoy seguro de que CIRSA logrará un gran éxito en el futuro.
Finalmente, hay que decir que CIRSA logró un beneficio operativo de 427 millones de euros en 2017, un 7,2% más, mientras que su resultado de explotación aumentó un 6,4% hasta 1.700 millones. En el último año, ha incorporado 25 nuevos casinos en América Latina (17 en Perú, tres en Panamá, dos en Colombia, dos en México y uno en Costa Rica), compró el 75 por ciento de la operadora de tragaperras de Barcelona Miky e incorporó cinco nuevas salas de juego en España, entre otras operaciones.
